NASA phát hiện cấu trúc “giống trứng” tại khu vực nghi từng có sự sống trên Sao Hỏa

Các hình ảnh mới được công bố bởi NASA cho thấy một cấu trúc địa chất bất thường trên Mars, với bề mặt vách đá phủ đầy những nốt sần nhỏ được mô tả là “giống trứng nhện”. Phát hiện này được ghi nhận bởi tàu thám hiểm Curiosity trong quá trình khảo sát khu vực Gale Crater.

Theo các nhà khoa học, những cấu trúc này xuất hiện bên trong dạng địa hình được gọi là “boxwork”, tức các gờ đá giàu khoáng chất đan chéo nhau tạo thành những ô giống như mạng lưới trên bề mặt đá. Các bức ảnh cho thấy những vách đá cao khoảng 1–2 m tại khu vực này, với hàng loạt nốt nhỏ có hình dạng bất thường bám dày đặc.

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng những cấu trúc này không phải trứng thật. Tuy nhiên, hình dạng của chúng gợi liên tưởng đến các chùm trứng nhện do kích thước nhỏ và cách phân bố thành từng cụm trên bề mặt đá.

Nhà khoa học hành tinh Tina Seeger từ Rice University, người đang tham gia nghiên cứu dữ liệu từ sứ mệnh Curiosity, cho biết nhóm nghiên cứu vẫn chưa xác định được chính xác nguồn gốc của các nốt sần này.

Một giả thuyết cho rằng các gờ đá trong cấu trúc boxwork đã được gắn kết bởi khoáng chất từ trước. Sau đó, các dòng nước ngầm chảy qua khu vực này có thể đã để lại các khối khoáng chất nhỏ xung quanh, tạo thành những nốt sần mà hình ảnh hiện nay ghi nhận.

Khu vực Gale Crater – nơi phát hiện các cấu trúc này – từ lâu đã được các nhà khoa học chú ý vì dấu hiệu cho thấy nơi đây từng là một lòng hồ cổ đại. Tàu Curiosity đã thám hiểm khu vực này trong hơn một thập kỷ nhằm tìm kiếm bằng chứng về điều kiện từng có thể hỗ trợ sự sống vi sinh vật trên Sao Hỏa.

Các cấu trúc boxwork tương tự, dù nhỏ hơn, cũng từng được phát hiện trên Trái Đất. Chúng thường hình thành trong các hang động khi nước giàu khoáng chất như canxit chảy qua các khe đá bị xói mòn, sau đó kết tinh và tạo thành những mạng lưới đá phức tạp. Quá trình này có nét tương đồng với sự hình thành của măng đá và nhũ đá trong hang động.

Theo các nhà khoa học hành tinh, sự hiện diện của nước trong quá khứ là yếu tố quan trọng để đánh giá khả năng tồn tại của sự sống. Vì vậy, những cấu trúc mới được ghi nhận có thể cung cấp thêm manh mối về môi trường cổ đại trên Sao Hỏa, đặc biệt trong giai đoạn hành tinh này có thể từng ẩm ướt và có điều kiện phù hợp hơn cho sự sống.

Dù vậy, các chuyên gia nhấn mạnh rằng cần thêm nhiều dữ liệu địa chất và phân tích hóa học để xác định chính xác nguồn gốc của các nốt sần này. Những hình ảnh từ Curiosity hiện được sử dụng để tiếp tục nghiên cứu cấu trúc khoáng vật và lịch sử địa chất của khu vực Gale Crater.